巨人戦５の０に「雪辱」？

日本代表を引っ張るイチローは、代表でチームメートのソフトバンクの川崎とともに、正午過ぎに神戸市のスカイマークスタジアムに姿を見せ、約２時間半にわたってフリー打撃を行った。

　この日は移動日で代表の多くが休養する中、「宮崎では打ち込みが少なかったから」とイチロー。巨人との練習試合２試合は３番に入り、５打数無安打だっただけに、ケージに入るとそのうっ憤を晴らすかのように快音を連発。右方向への引っ張りを意識しながら、１５０スイング中２度の４連発を含む、背番号と同じ５１本の柵越えを放った。

　ただ、本人は「５０本で終わろうと思ったけど、最後（の柵越え）が美しくなかったから」と淡々としたもの。日本代表候補の合宿が休みだった１９日にも同スタジアムに戻って休日返上で打ち込みを行うなど精力的だが、「今日も僕にとっては練習じゃない。肉体を動かしていたほうが気持ちいいだけ」といつものイチロー節だった。

　前日に３３人の候補から２８人に絞り込まれた日本代表だが、「どういう形であれ、何かは犠牲になる。ただ、感情はあるので嫌な時間だった」と胸の内を明かしながらも、「現実的に前に進むしかない。気持ちも、もう一つ上がっていくはず」と、実戦に向けて気持ちを高めていた。